Анатолий Смагин был «подарком самому себе». Вопросы признания, славы для него просто не существовали. Он находил удовольствие в самом процессе творчества, свою способность творить проживал как высочайшую награду. Он никогда не подписывал свои работы, так как считал, что «вещь» (так он называл свои произведения) должна жить самостоятельной жизнью, независимо от имени и судьбы ее создателя.

Не давал своим работам названия, чтобы не влиять на восприятие зрителя. Он давал названия своим замыслам, идеям будущих работ, но готовую работу не подписывал. Не хранил. Раздаривал… Он был уверен, что его работам «как драгоценным винам настанет свой черед». Их оценят, соберут, издадут, а пока...А пока не нужно тратить на это время, отпущенное для творчества.

Солженицынское «жить не по лжи» он воплотил буквально. Не признавал полутонов, двусмысленности, никогда не предавал творчество в себе, а потому был самодостаточен в своем творчестве – сильная, цельная, неповторимая личность, совершенно бескорыстно несшая людям свет. Он всегда говорил: «Если ты хочешь славы – забудь о творчестве».

Художник Смагин считал, что по-настоящему творческий человек всегда опережает свое время. Одним из критериев творчества для него был фактор новизны, художественного открытия, своего видения мира. Но у этого есть и оборотная сторона: внести в мир нечто новое означает, что никто (за редким исключением) не сможет его оценить – это так ново, неожиданно и необычно, что нет критериев для оценки.

Именно поэтому, он утверждал, что человечество редко оценивает творца при его жизни – как правило, первая оценка происходит после того, как художник ушел из жизни; второй период внимания к творчеству ушедшего возникает приблизительно через 50 лет и т. д.

Анатолий Смагин называл себя многоконцептуальным художником: каждая работа требует своего способа выражения – такой подход был его творческим кредо. Таинственная реальность, воображение, фантазии и сны – вот из чего сотканы его полотна, вот из чего состоит его творческий мир. Картины, полотна, акварели – это зримое воплощение внутреннего мира художника, его проявленная душа. Но «душа случается», толь ко если художник исчезает, растворяется в своем искусстве.

«Когда художник пишет с таким изобилием, что его больше нет, настолько, что даже испытывает чувство вины, подписывая свою картину, потому что знает, что не он это сделал... Какая-то неизвестная сила сделала через него, он знает, он был одержим ею...» – это высказывание одного из восточных философов – очень точная иллюстрация к пониманию сути творчества и творческого процесса художником Анатолием Смагиным.

Глядя на холсты и даже зарисовки (был абсолютен и виртуозен в миниатюре) Смагина, поражаешься его внутренней свободе. Особой мистической философии, совершенной гармонии лаконичности, глубокой духовности. Его излюбленная техника – акварель позволяла выражать тончайшие мысли и состояния, обращаться за вдохновением к подсознанию, черпать образы и даже сюжеты из поистине неисчерпаемого источника. Он умел точно и очень изысканно всего в нескольких линиях передавать как мимолетные настроения и впечатления, так и глубокие философские идеи.

А. Смагин считал, что сила и глубина картины определяется разнообразием возможных трактовок, интерпретаций, заложенных смыслов, концепций – широчайшим спектром восприятия. Тем самым он приглашал зрителя в соавторы, провоцировал в нем проявление творческого инстинкта, который, он был уверен, живет в каждом.

В произведениях художника Анатолия Смагина – великое чувство красоты и прозрение в суть вещей, вызов стереотипам, романтический поиск вечно нового.
«Кругом интересов Смагина было мироздание» (из слов одного из посетителей выставки) Выставка была посмертная и пока единственная.